On 19th of November 2020, PROSPECT mentors Asen Charliyski, Paddy Phelan, Sylwia Slomiak and Thomas Dubertret met with representatives of over 15 Polish municipalities to talk about the practicalities of Energy Performance Contracting. The webinar was for most of the participants the first introduction to financing projects with no or limited use of subsidies.

The aim of the meeting was to support representatives of the Polish local authorities in identifying funding opportunities for projects for which it is difficult to find national subsidies. The participants learned what innovative financing instruments can be used in case of renewable energy projects, comprehensive thermo-modernization and other energy efficiency measures, and how to best prepare for cooperation with private partners. The webinar mainly concerned the implementation of projects under the Energy Effectiveness Contracting (EPC) formula, showcasing its benefits as compared to continuing dependence on subsidies or preferential loans.

The representatives of institutions from Ireland, France and Croatia shared their experiences in the implementation of projects financed in cooperation with ESCOs (Energy Service Company) on the basis of EPC contracts. The examples included construction of photovoltaic systems, improvement of energy efficiency in private buildings, including multi-family buildings, and deep renovation of buildings in the EPC + formula used for the most complex projects.

The participants were encouraged to deliver projects less conventionally. It was noticed that the local authorities would be more willing to choose EPC as the funding instrument if they were more confident about methods to evaluate its long-term benefits for their particular investments. Currently, most of municipal projects within the energy and climate sector in Poland – especially those carried out by smaller towns and municipalities – are financed through subsidies from the EU Regional Operating programmes disbursed by the Polish national authorities or from the national funds. This makes the local climate action and energy-related investments in Poland largely dependent on currently available subsidies - in terms of their availability at a given time and the eligibility criteria. For the example, the rules of particular calls may sometimes limit the beneficiaries’ possibility to invest in the most innovative and effective measures that would future-proof the projects and maximise the financial and the environmental benefits, as those might not fall under the eligible cost per unit caps. This in turn causes municipalities to miss out on the benefits of the latest technologies already used abroad.

It has been observed that the lack of understanding of effective methods of evaluating the cost-benefits of EPC and EPC+ (for deep renovation of public buildings) versus e.g. national preferential loans and subsidies remains a significant bottleneck. Hence, it was emphasized that when looking at the total costs of investments, municipalities should also evaluate the impacts of risk reduction through shifting the risk onto private partners, including the costs of potential equipment repair or unsatisfactory results, etc. Such aspects like future-proofing investments should also be taken into account when comparing financing scenarios.

The experts agreed that there needs to be more support available to local authorities that would address the lack of experience with preparing and executing EPC contracts. Currently, despite rather good regulatory conditions in Poland for Public-Private Partnership (according to a recent assessment by the World Bank), local authorities still fear potential complications they associate with long-term cooperation with private partners. The local authorities often mention that the difficulty to forecast future energy prices and its negative impact on correct estimation of the target savings is among their main concerns. They also have doubts as regards the length of the partner selection process, as compared to obtaining grants and traditional tenders, and its impact on expected schedule of implementing energy saving measures. Local authorities would therefore appreciate tools that would facilitate the comparison of the estimated total costs of implementing projects in the EPC model with e.g. the own-contribution municipalities need to provide upfront in case of subsidies or partially-cancellable loans and traditional public procurement procedures. Meanwhile, it was mentioned that the EPC offers interesting opportunities to reduce the risks and potential complications associated with traditional projects, including delays, poor-quality of the equipment or of installation works, etc.

Examples of Lyon’s one-stop-shops that support residents by facilitating the process of energy retrofit instead of financing everything through subsidies directly, have potential to inspire local climate action when funding is limited. Also, city-run websites that list verified specialists are relatively easy and cheap to implement and effectively support home-owners in reducing risks of working with unreliable advisors or contractors. Such solutions can be used when there are no relevant funding options for more comprehensive actions or when the market and awareness-level are developed sufficiently to reduce the need for grants.

Following the inspirational examples from Ireland, France and Latvia, the participants learnt about the private partners' perspective as regards planning effective cooperation, focusing on the Polish context and observations of the challenges Polish municipalities face while working with Energy Saving Companies (ESCOs).

The webinar also addressed the practicalities most relevant in the Polish context as regards ESCOs’ expectations. This included recommendations on effective ways to establish cooperation satisfactory to both parties and critical elements of reducing risks and avoiding delays (e.g. through correct data collection, careful selection of baseline scenarios, effective methods to reduce risks of unfair practices though the use of reliable result measuring systems, etc.).

More information: Sylwia Slomiak - This email address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it.

__________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

19 listopada 2020 mentorzy międzynarodowego programu PROSPECT Asen Charliyski, Paddy Phelan, Sylwia Slomiak i Thomas Dubertret spotkali się z przedstawicielami ponad 15 polskich samorządów, aby porozmawiać o praktycznych aspektach i przykładach zastosowania Kontraktowania Efektu Energetycznego (EPC). Webinarium było dla większości uczestników wprowadzeniem do finansowania projektów bez lub z ograniczonym wykorzystaniem dotacji.

Celem spotkania było wsparcie przedstawicieli polskich samorządów w poszukiwaniu finansowania dla działań, na które trudno znaleźć dotacje krajowe. Uczestnicy dowiedzieli się z jakich pozadotacyjnych sposobów finansowania mogą korzystać samorządy planujące projekty dotyczące odnawialnych źródeł energii, kompleksowej termomodernizacji i innych inwestycji poprawiających efektywność energetyczną w gminach oraz jak przygotować się do współpracy z partnerami prywatnymi, żeby zabezpieczyć interesy samorządu i zminimalizować ryzyko nieosiągnięcia planowanych rezultatów. Webinarium dotyczyło głównie realizacji projektów w formule Kontraktowania Efektu Energetycznego (EPC).

Przedstawiciele instytucji z Irlandii, Francji i Chorwacji podzielili się swoimi doświadczeniami z realizacji projektów finansowanych we współpracy z ESCO (ang. skrót Energy Service Company) na podstawie umów EPC. Przykłady dotyczyły budowy systemów fotowoltaicznych, poprawy efektywności energetycznej w budynkach prywatnych, w tym wielorodzinnych, oraz głębokiej renowacji budynków w formule EPC+ stosowanej w przypadku najbardziej kompleksowych projektów.

Omówiono projekty realizowane w mniej konwencjonalny sposób, jednocześnie zauważając, że gdyby samorządy miały większą wiedzę nt. metod oceny długoterminowych korzyści z EPC, byłyby bardziej skłonne stosować ten instrument finansowania. Obecnie większość projektów z sektora energetyczno-klimatycznego w Polsce realizowanych przez samorządy jest finansowana z dotacji z Regionalnych Programów Operacyjnych lub ze środków krajowych. To sprawia, że lokalne działania klimatyczne oraz inwestycje energetyczne w Polsce są w dużej mierze uzależnione od aktualnie dostępnych dotacji - pod względem ich dostępności w danym czasie oraz kryteriów kwalifikowalności. Na przykład, zasady poszczególnych naborów mogą ograniczać możliwość inwestowania w najbardziej innowacyjne rozwiązania, których skuteczność nie zmniejszy się znacząco wraz z rozwojem technologii (ang. future-proofing) i maksymalizowałyby korzyści finansowe i środowiskowe. Powoduje to, że polskie samorządy mają często ograniczoną możliwość wdrożenia najnowszych technologii stosowanych już zagranicą. Wydaje się również zasadne ograniczenie wykorzystania środków publicznych dla finansowania inwestycji, dla których istnieją inne skuteczne i dostępne instrumenty finansowe. Dzięki temu, samorządy mogą przesunąć ograniczone środki publiczne na działania, dla których nie ma innych możliwości finansowania.

Zaobserwowano, że brak znajomości skutecznych metod oceny korzyści finansowych instrumentów EPC i EPC+ (dla głębokiej renowacji budynków) w porównaniu z preferencyjnymi pożyczkami i dotacjami pozostaje poważną przeszkodzą. Szacując całkowite koszty inwestycji, samorządy powinny również oceniać korzyści z minimalizowania ryzyka poprzez przeniesienie ryzyka na partnerów prywatnych. Dotyczy to m.in. możliwości przeniesienia na partnerów prywatnych kosztów potencjalnych napraw sprzętu lub niezadowalających rezultatów, skutkujących mniejszymi korzyściami finansowymi niż zakładane na etapie przygotowywania projektu.

Eksperci zgodzili się, że władzom lokalnym potrzebne jest większe wsparcie, które rozwiązałyby problem braku doświadczenia w przygotowywaniu i koordynowaniu umów EPC. Obecnie, pomimo dobrych uwarunkowań prawnych (wg. oceny Banku Światowego), władze lokalne w Polsce podchodzą z dystansem do realizacji projektów w formule Partnerstwa Publiczno-Prywatnego (PPP) obawiając się komplikacji związanych z długoletnią współpracą z partnerem prywatnym. Samorządy często zaznaczają, że jedną z ich głównych obaw jest trudność w prognozowaniu przyszłych cen energii prowadząca do wątpliwości dotyczących prawidłowego oszacowania docelowych oszczędności, będącego podstawą negocjacji warunków współpracy z ESCO. Wątpliwości samorządów budzi również długość procesu wyboru partnera i rozpoczęcia prac w porównaniu do projektów finansowanych z dotacji i tradycyjnych przetargów. Samorządy doceniłyby narzędzia i wsparcie, które ułatwiłyby porównanie szacowanych całkowitych kosztów realizacji projektów w modelu EPC m.in. z wysokością wkładu własnego wymaganego w przypadku dotacji i tradycyjnych procedur przetargowych. Tymczasem, EPC daje ciekawe możliwości redukowania ryzyka i zmniejszania komplikacji, z którymi wiążą się tradycyjne projekty infrastrukturalne, m.in. opóźnień, złej jakości sprzętu lub prac instalacyjnych, ewentualnych kosztów serwisu zastępczego itp.

Przykład utworzenia przez samorząd w Lyonie punktów kompleksowej obsługi mieszkańców (ang. one-stop-shop), które ułatwiają proces poprawy efektywności energetycznej w budynkach prywatnych zamiast finansowania wszystkich inwestycji poprzez dotacje, może zainspirować uczestników webinarium do kontynuowania działań na rzecz klimatu, gdy możliwości budżetowe są ograniczone. Prowadzone przez władze lokalne serwisy internetowe udostępniające mieszkańcom bazę zweryfikowanych przez samorząd specjalistów są stosunkowo łatwe oraz tanie do wdrożenia i skutecznie wspierają właścicieli domów w zmniejszaniu ryzyka współpracy z nierzetelnymi doradcami lub wykonawcami. Takie rozwiązania mogą być stosowane również, gdy nie ma odpowiednich opcji finansowania bardziej kompleksowych działań lub gdy lokalny rynek i poziom świadomości są wystarczająco rozwinięte.

Oprócz inspirujących przykładów z Irlandii, Francji i Łotwy, uczestnicy poznali perspektywę partnerów prywatnych w Polsce w zakresie planowania efektywnej współpracy, na podstawie obserwacji wyzwań stojących przed polskimi gminami podczas współpracy z firmami ESCO. Poruszono więc kwestie praktyczne, w tym skuteczne sposoby nawiązywania współpracy satysfakcjonującej obie strony oraz główne metody ograniczania ryzyka i unikania opóźnień (np. poprzez prawidłowe gromadzenie danych, staranny dobór scenariuszy bazowych, skuteczne metody ograniczania ryzyka nieuczciwych praktyk, dzięki zastosowaniu wiarygodnych pomiarów zgodnych z normami itp.).

Po spotkaniu uczestnicy mieli możliwość uzyskać certyfikaty potwierdzające znajomość modeli EPC w ramach bezpłatnego programu szkoleń Climate-KIC.

More information: Sylwia Slomiak - This email address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it.